5月23日（土）に放送された『サンドウィッチマン＆芦田愛菜の博士ちゃん』では、ここ数年で話題になっている、見た目が奇妙で珍しい“珍奇植物”が特集された。

番組には、珍奇植物を愛してやまない“珍奇植物博士ちゃん”太田樹希くん（11歳）が初登場した。

【映像】サンドウィッチマン「キレイだけど気持ち悪い」珍奇植物の脱皮シーン

今回は芦田愛菜が、さまざまなタイプの珍奇植物をレイアウトした樹希くんの“理想の部屋”に招かれることに。数ある珍奇植物のなかでも、芦田が触ってみて「ちょっと柔らかいです。アロエみたいな感じ…グミみたいな」とコメントしたのは、アフリカ南部の乾燥地帯が原産の“リトープス”だ。

現地のリトープスの写真が公開されると、スタジオ一同は驚き。

そんなリトープスは、現地では自然界の光の強さで色が変化するほか、植物界では珍しく“脱皮”する植物なんだという。普通の植物は葉を落として新しい葉を作るのに対し、リトープスは葉に水分や栄養を溜め込み、新しい葉を作成。脱皮の周期は年に一度だ。

その貴重な脱皮シーンにもサンドは「キレイだけど気持ち悪い…」と苦笑しつつも、過酷な環境で生きるために特殊な生態を持つリトープスに興味津々となっていた。

番組ではほかにも、樹希くんが芸能界屈指の植物好きで知られる三宅健とともに、憧れの“プラントハンター”の巨大農場に特別潜入した映像が公開された。三宅が突然語り出した深すぎる話に、樹希くんはまさかのリアクションをし、スタジオの芦田たちは爆笑してしまい…。

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※番組情報：『サンドウィッチマン＆芦田愛菜の博士ちゃん』
毎週土曜 よる6：56～、テレビ朝日系24局