米プロバスケットボールNBAでプレーする八村塁選手が8月1日（土）、都内でイベントを行い、集まったファンの前で日本代表復帰について次のように話した。

八村：「今回こうやって、日本に帰ってきてBLACK SAMURAIのキャンプをやって、実は、僕日本に1カ月ぐらいいるんですね。その理由としては、今回のWindow４に向けて日本代表に戻ろうかなと思って。それで帰ってきましたね」

この言葉に、観客からは歓声と拍手が。

八村：「また日本の代表としてプレーしたいと思いますし、あと僕、考えてみると日本でプレーしたことあんまりないんですよね。なので、日本で本当のゲームをしたいというのも含めて。

みなさんの前でプレー出来ることを楽しみにして、日本のバスケのために、強くしていくために、オリンピックもＬ.Ａ（ロサンゼルス）であるので、それに向けて日本代表として頑張っていきたいなと思います」

このようにイベントの中で、「皆さんが最初です。誰にも言っていないので」と初めて名言した八村選手。

トークイベント後のインタビューでは、次のように答えている。

――BLACK SAMURAIサミットが終わったら、代表に合流を？

八村：「そうですね、そのつもりです。代表としても、活動もそろそろ始まってくると思うんですけど、そこになるべく早く合流できたらいいなと思います」

――桶谷ヘッドコーチとは、今どんな話を？

八村：「電話で話していて、（桶谷ヘッドコーチも）僕が入ってくることがすごく嬉しいと。なんで僕が入ってないのかっていうのがずっと気になってたってことで、すごく喜んでくれていたので、僕としても、桶谷さんのところでやるってこともすごく楽しみにしてます」

◆動画も公開

また、新たなインタビュー動画も公開され、日本代表への復帰について思いを語っている。

©BLACK SAMURAI

動画の中で八村選手は、「日本代表に戻って、また日本のバスケのために頑張っていきたいなと思っています」と力強く思いを発信。

その背景として八村選手は、現在の日本代表や日本のバスケットボールは「大事な時期」であり、「黄金時代」であるとも分析。以下のように語る。

「バスケがずっと強いっていう時期、チームとして強いっていうのは本当に難しいことであって、年々違って、今年は強い、弱い、まあまあ、普通のときだってあると思うんですけど、いま僕らがいるのが、日本で言われている“黄金時代”というか。

河村（勇輝）君も含めて、NBAでも頑張っている、日本から頑張っている選手もいっぱい増えてきていて、そういうのも含めていまは黄金時代ということだと思っている。そこを無駄にしてはいけないと思います。その中で、自分もその一員として、日本のバスケのために頑張っていきたいなと思っています」

そして八村選手は、代表復帰にあたっての子供たちへの思いも明かした。

「（日本代表を）子供たちが憧れる団体にしていきたいなと思います。ああいうチームになりたい、ああいうチームの一員になりたい、ああいう選手になりたい。そういう憧れで僕も上に行きたいと思っていたので、そういうオーラを日本代表としてどんどんつくっていかなきゃいけない。僕もそこを意識しながらやっていきたいなと思います」

直近のワールドカップ予選の日本代表戦も見ていたという八村選手は、「絶妙なパスのチームワークがあって、すごく素晴らしいなと思いました。見ていて頼もしかったので、僕も一緒にプレーできたらうれしいなと思います。楽しくやれると思います」と展望も語っている。

8月16日（日）には、男子Ｗ杯最終予選直前国際試合、日本対韓国の一戦が行われる。八村選手が合流するか、注目が集まる。

※関連放送情報：
・八村塁スペシャルマッチ BLACK SAMURAI SUMMIT
8月8日（土）午後1：30～3：30（テレビ朝日系／TVer）※一部地域をのぞく

・バスケットボール男子日本代表国際試合 日本×モンゴル
8月9日（日）午後1：55～4：00（テレビ朝日系／ABEMA・TVer）※一部地域をのぞく

・バスケットボール男子日本代表Ｗ杯最終予選直前国際試合 日本×韓国
8月16日（日）よる7：00～8：56（テレビ朝日系／ABEMA・TVer）

・FIBA バスケットボール男子ワールドカップ最終予選　日本×サウジアラビア
8月27日（木）深夜1：55～あさ4：00（テレビ朝日系／ABEMA・TVer））