5月1日（月）、我々の暮らしのなかにある身近なモノのルーツを追跡していく、世界を股にかけた壮大な知的エンターテインメント番組『世界ルーツ探検隊』の放送が始まる。

KAT-TUN・中丸雄一とオードリー・若林正恭がMCで初タッグを組むことでも注目を集めている同番組の初回は2時間スペシャル。番組のリポーターには、アイドルとしても俳優としても注目度急上昇中のジャニーズWEST・桐山照史が登場し、イタリア・ローマの旧市街で可能な限り多くのルーツを探す「弾丸ルーツツアー」を敢行する。

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◆初海外ロケで、はやくも今年の夢叶う！

初めてテレビ番組の海外ロケに臨んだ桐山は、「去年、2017年の目標として『イタリアに行ってピザとパスタを食べたい』と言っていたんですけど、本当に叶えていただいて、ありがたいです」とローマ初訪問にテンションもうなぎのぼりに。

桐山は終始元気いっぱいで、ロケに同行するイタリア人通訳と合流するや、イタリア語で明るく挨拶を交わし、すぐさま意気投合。その後も、行く先々で現地の人にイタリア語で道を尋ねるなど、明るく人懐っこい性格をいかんなく発揮し、ローマ発祥のモノをどんどん発見していく無敵のルーツ探検隊ぶりを見せる。

◆先輩・中丸、伊集院も絶賛！桐山の食リポとは？

この弾丸ルーツツアーでは、桐山が「元祖ティラミス」や「元祖カルボナーラ」を突き止め、その味をカメラの前で伝える。「普段からTV番組などで食リポをよく見るんです」という桐山の鮮やかな食リポを見たジャニーズ事務所の先輩・中丸は、「まさか食リポの腕がここまでとは…（知らなかった）！」とビックリ。

さらに、スタジオゲストの伊集院光も、「日本のカルボナーラほどしつこくないけど、ベーコンの塩味が効いていてバランスが取れていることを、こんなにも上手に伝えるなんて…！」と感嘆すると同時に、「こういうのって、本来はデブの仕事なんだけどね（笑）！ ジャニーズの子にあんなに上手にやられちゃうと…（困る）」と漏らし、思わぬ食リポの新星に戦々恐々としたほど。

そんな桐山は、初の海外ロケで挑戦した自身の食レポの“ルーツ”について、「ルーツかどうか分からないですけど、僕は普段からTV番組の食リポをよく見るんです。以前、関ジャニ∞の横山裕くんに言われて気が付いたんですけど、人が食べているのを見ると幸せな気分になるんですよね。あと、僕自身も食べることが大好きなんです。何でも好奇心が湧く性格なので、普段食べないゲテモノ系でも何でも、出されれば普通に食べることができるんです」とコメントしている。

◆メンバーに「この番組のリポーターのルーツはオレや！」と自慢したい！

「何にでも興味が湧く性格なんです」と話す桐山は、さらなる海外ロケにも意欲満々で、「第2弾、楽しみにしてます！ 極端なことを言うと、この番組でしか海外には行けないので、食らいついていきたいです（笑）！」と茶目っ気たっぷりにアピール。

今後ロケで行きたい場所については、「ルーツが多いところ！ 今回、ローマには予想以上にルーツが多くて、だからこそ面白い旅になったので。例えば、発祥のモノがあふれていそうな中国や、逆に発祥のモノが少なそうなイメージのあるアメリカにも行って、いろいろ探ってみたいです」と話し目を輝かせていた。

そして今後については、「スタジオゲストとしてもぜひ呼んで頂ければ嬉しいです。出演者の方々のリポートも見させて頂いて勉強したいです！ 3年後くらいには、WESTのメンバーに偉そうな顔で『この番組のリポーターのルーツはオレやぞ！』と言えるように、頑張りたいです（笑）」と語り、リポーターとしての飛躍を誓っている。

※番組情報 『世界ルーツ探検隊』初回2時間スペシャル
2017年5月1日（月）午後7：00～午後8：54、テレビ朝日系24局