5月27日（土）に放送される『ザ・インタビュー ～トップランナーの肖像～』（BS朝日）のゲストに、タレント・山田邦子が登場。作家・吉永みち子がインタビューをおこない、山田の素顔に迫る。

厳格な父のもと、中学から短大までお嬢様学校といわれる女子校に通った山田の成績は、オール5。小学校から短大まで学級委員を務め、学校ではファンクラブができるほどの人気者だった。

その原点となったのは、幼いころに抱えていたあるコンプレックスが影響したという。それは一体何だったのか？

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短大に進んだ山田は、素人参加番組に片っ端から応募。人気番組「笑ってる場合ですよ！」の勝ち抜きコーナーではチャンピオンとなり、アマチュアでありながらテレビ業界では知られた存在となる。おなじみのバスガイドのネタは、学生時代に作ったものだという。

1981年にデビューし、本格的に芸能活動を始めた山田は、「オレたちひょうきん族」のレギュラーとなり、「ひょうきん絵描き歌」のコーナーで一気にブレークした。

その後も、コントやモノマネでも才能を遺憾なく発揮していく。そして1989年、自身の名前がついた冠番組を持つまでに。さらに、NHKの好感度タレントランキングでは8年連続1位に輝いた。当時の月収は1億円を超えたという。

◆人生観を大きく変えたガン患者との交流

そんな山田に転機が訪れたのは、10年前。46歳のときに乳がんが発覚した。

3つの腫瘍摘出のため2度の手術を余儀なくされ、放射線治療やホルモン剤治療と予断を許さなかった。

それまで大病を患ったことなどなかった山田。しかし、“がん友”と呼ばれるがん患者仲間との交流を機に、人生観が大きく変わったという。

手術から1年後の2008年には、「がんに立ち向かう人たち、家族を勇気づけたい」「がんの早期発見治療の大切さを伝えたい」という思いを実現するため、著名人が参加する「スター混成合唱団」を自ら結成。

参加者はボランティアでノーギャラ、マネージャーも同行しない。団長の山田は参加者集めから、移動手段、宿泊施設の予約、スケジュール作成まで、事務作業を一手に引き受けている。山田が、この活動にかける思いとは？

そして、今年1月にはプロレス大会をプロデュースした山田。実は、山田は年間70試合以上観戦するという筋金入りのプロレスファン。乳がんを患って10年がたち、快気祝いとして、プロレス団体「NOAH」の協力で大会を開催したのだという。

また、プロレスのほか取り組んでいるのが、農業。新潟県の畑で大好きなスイカの栽培をしている。釣りはスポーツ新聞に連載を持つほどの腕前だ。さらに、三味線、リカちゃん人形の収集…と多忙な日々を送る彼女。

ガン再発の恐怖と闘いながら人生を謳歌する山田邦子の素顔に迫る。

※番組情報 『ザ・インタビュー ～トップランナーの肖像～』
2017年5月27日（土）午後6：00～午後6：54、BS朝日