世界ランキング上位12チームが参戦する野球の祭典「世界野球プレミア12」の第3回大会が、11月9日（土）～11月24日（日）にかけて開催。

前回大会（2019年）の王者として迎える今大会は、侍ジャパンにとって連覇を目指す戦いとなる。東京五輪、WBCに続き再び世界の頂点に立つのか、その戦いに注目だ。

侍ジャパンが11月13日（水）にいよいよ開幕戦を迎えようとするなか、“侍ジャパン公認サポートキャプテン”中居正広と、日本代表選手のスペシャル対談が実現。

今回は、侍ジャパン初選出となった清宮幸太郎選手（北海道日本ハムファイターズ）が登場。

長年侍ジャパンを応援し続ける中居だからこそ引き出せた素顔に注目だ。

◆憧れの中居を前に…まさかの告白も

「こんな機会ないですし、こうやって巡り巡って僕のところに来たので、チャンスだなと思いました」と侍ジャパンへの初選出時のエピソードや意気込みを語る清宮。

「今までの経験すべてが今の僕を作り上げている」や「諦めない気持ち」と、プロ生活7年目の思いを語る清宮だが、だからこそ中居は、今回の「世界野球プレミア12」では清宮の“泥臭い”粘りの側面に期待する。

「もっと新しい発見がまた来年あるかもしれない」と、世界野球プレミア12での貴重な経験も見据えて早くも来シーズンに言及する中居だが、これには清宮も「もっと高み目指しているんで」と瞳を輝かせていた。

「国を背負って戦うという初めての経験ですが、自分らしく1プレー1プレーを精一杯楽しみたい」とすでに臨戦態勢の清宮は、中居にマル秘エピソードも明かす。じつは、母親の影響でSMAPのコンサートに足しげく通っていたそうで――。

「僕、SMAPのコンサートめっちゃ見に行ってました」と告白されると、中居は「あの時輝いてたでしょ？」と応戦し笑いをさらっていた。

※中居正広×侍ジャパン・清宮幸太郎 スペシャル対談動画

※大会・放送情報：『世界野球プレミア12』
テレビ朝日系列の放送

＜オープニングラウンド＞
・11月13日（水）開幕戦vsオーストラリア　よる6時30分～（※一部地域を除く）

・11月17日（日）第4戦vsキューバ　よる6時34分～

・11月18日（月）第5戦vsドミニカ共和国　よる6時30分～（※一部地域を除く）

※17日（日）、18日（月）は、雨天時順延の可能性あり

＜スーパーラウンド＞※日本進出の場合
・11月21日（木）第1戦 　よる6時30分～（※一部地域を除く）

＜決勝戦、3位決定戦＞※日本進出の場合
・11月24日（日）決勝戦or3位決定戦