3月16日（水）の『お笑い実力刃』では、「漫才協会スペシャル」が放送される。

お笑いコンビ・ナイツが所属していることで最近、知名度が上昇している漫才協会。

しかし「そもそも漫才協会とはどんな組織なのか？」「芸人ならだれでも入会できるのか？」など、その活動内容についてはあまり知られていない。

今回はゲストにナイツ（塙宣之、土屋伸之）の2人を迎え、漫才協会の歴史や存在意義を紐解き、未来を展望していく。

実は、漫才協会の歴史は1935年にさかのぼるという。

発足当時は“帝都漫才協会”という名称で会員は160名ほど。その後、何度か名称を変更しながら現在の漫才協会の形に。

しかしある時期、ネタ番組の増加などにより、劇場にわざわざ足を運ぶ観客が減少。そこで協会からスターを生み出すべく、2002年から“新人漫才大賞”を開催するなど、さまざま仕掛けてきたというが、それでもなかなか客足は伸びなかったとか。

そんな漫才協会が広く知られるきっかけとなったのが、ナイツの存在。ナイツの影響で知名度も集客も劇的にアップした今では、若手芸人のユニットスターを生み出すべく奮闘しているという。

さらに、漫才協会を救った“新星”もいたというが、それはどんな芸人なのか？

そして現在、ナイツ・塙は実績のある芸人たちを自らスカウトしてまわっているそう。塙が声をかけた芸人とはいったい誰なのか？

今後も進化を遂げていく漫才協会の未来を探るとともに、ナイツのほか、おぼん・こぼん、ビックスモールンの漫才協会所属芸人が珠玉のネタを披露する。

※番組情報：『お笑い実力刃』「漫才協会SP」
2022年3月16日（水）午後11：25～深夜0：25、テレビ朝日系24局（※一部地域を除く）

※過去回は、動画配信プラットフォーム「テラサ」で配信中！