ミラノ・コルティナ五輪の開幕まであと9日。

テレビ朝日のスポーツ番組『GET SPORTS』は、スピードスケート500メートルに出場する日本代表・新濱立也（29）を特集した。

【映像】「妻をオリンピックの舞台に連れていきたい」恩返しを誓った新濱の決意

◆挫折の底で支えとなった妻の存在

2022年北京五輪代表で、かつて世界記録もマークした日本が誇るスプリンター・新濱。彼が辿ったミラノまでの道のりは、過酷な試練の連続だった。

2024年3月の練習中に転倒し、腰椎を骨折。さらに翌年には合宿中に交通事故に遭い、顔面骨折などの大怪我を負った。2年連続の悲劇に見舞われながら、世界の舞台に這い上がってきた。

しかし、復帰した今シーズンのW杯では思うようなスケーティングができず、どん底の日々を過ごしていた。

「ものすごく苦しいW杯を転戦しているというのが正直なところです」（新濱）

それでも、新濱には挫けるわけにはいかない理由があった。1度目のケガの後に結婚した妻、カーリング「ロコ・ソラーレ」の吉田夕梨花の存在だ。

新濱は「治ったら本当に頑張ろうと思わせてくれたのも妻だった」と、支え続けてくれた妻への感謝を語る。

昨年9月、カーリングの五輪代表選考会。新濱も会場で見守るなか、ロコ・ソラーレは惜しくも敗退し、妻・夕梨花のミラノ・コルティナ五輪出場は叶わぬ夢となった。この時、新濱は決意したという。

「妻からは『託したよ』って言われたので、自分が必ず妻をオリンピックの舞台に連れていきたいと思います」（新濱）

妻をオリンピックへ――。それが、新濱を這い上がらせる原動力となった。

◆リンクレコードで掴んだミラノへの切符

迎えた昨年12月、W杯ノルウェー大会。新濱は34秒51で5位と表彰台には届かなかったものの、わずかな復活の兆しを掴んだ。

レース後のホテルでは「ここからはシンプルですよ。やるしかないですからね、やりますよ。やる男なので」と自らを鼓舞した。

そして12月26日。代表選考を兼ねた全日本選手権。客席で妻が見守るなか、勝負の時を迎えた。

力強い滑り出しを見せると、叩き出したタイムはリンクレコードの34秒40。これまでの想いが込められた34秒間で、見事にミラノへの切符を掴み取った。

その姿を見届けた妻・夕梨花は涙を流しながら、夫の奮闘を称えた。

「本当に34秒間の中にどれほどの想いがあったのか…。努力する長さを考えるとあっという間で、もっと見ていたかったなと思う。終わった後に充実感いっぱいの顔をしていたのが、この34秒間のすべてだったのかなっていう風に思います」

新濱も安堵の表情を見せながら、こう語った。

「多くの方に『新濱は力ある』『自分を信じれば大丈夫』と、この数日間ずっと言われていたので、その言葉を信じて、そして自分を信じてスタートラインに立ちました。妻には本当に心配かけてきたシーズンだったので、少しは恩返しできたのかな」

たどり着いたオリンピックのスタートライン。支えてくれた人のために、新濱は新たな誓いを胸に灯した。

新濱：「3大会の連続でのメダルをかけさせる」

妻・夕梨花：「ありがとうございます。楽しみにしてる」

新濱：「全力尽くします！」

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※番組情報：『GET SPORTS』
毎週日曜 深夜1：55より放送中、テレビ朝日系（※一部地域を除く）