世界ランキング上位12チームが出場する野球の世界大会「世界野球プレミア12」がついに開幕。

本日11月13日（水）、バンテリンドーム ナゴヤで重要な初戦「日本vsオーストラリア」が行われる。

強敵ひしめく本戦を前に、侍ジャパンは11月9日（土）・10日（日）の2日間、初戦の舞台となるバンテリンドーム ナゴヤにチェコ共和国を迎えて強化試合を行い、連日の快勝。

井端監督も「やりたいことはある程度できた。満足している」と語るように、9日は小園海斗が4安打、辰己涼介の3ランホームラン、投げては才木浩人が7個の三振を奪うなど躍動。

10日は森下翔太が先制2ランホームランを放ち、早川隆久、戸郷翔征ら7投手が計17三振を奪って零封と、若手選手の積極起用が功を奏する形となった。選手たちは、現在のコンディションの良さを存分にアピールできた結果に。オーストラリア戦での活躍にさらに期待が高まる。

オープニングラウンドは、グループAが11月9日（土）～14日（木）にメキシコで、日本のグループBが11月13日（水）～18（月）に台湾で行われる（※日本の初戦は名古屋）。

そして、各グループ上位2チームが総当たり戦を行うスーパーラウンド、決勝までは全て東京ドームで行われる。

日本のグループBには、宿命のライバル・韓国や、台湾、キューバ、ドミニカ共和国、オーストラリアといった名だたる強豪が揃い、どの試合も激戦が予想される。

そんな侍ジャパンを全力で応援するべく、「侍ジャパン公認サポートキャプテン」を務めるのが中居正広。

選出されたメンバーを見て、「代表としての活躍が未知数の若い選手が半分以上なので、これでもし世界一になったら将来、すごく明るいなと思っています」と若き侍たちに期待を寄せていた中居。

また、先に行われた侍ジャパンとの対談では、「WBCで優勝して、その前にオリンピックで金メダル。世界のターゲットですから。たぶん、並大抵の短期決戦じゃない」と、タフな大会となることも予想している。

強化試合の勢いそのままに、一気にスーパーラウンドへと駆け抜けたい侍ジャパン。言わずもがな、最も重要となるのが初戦のオーストラリア戦だ。侍ジャパンの熱戦、見逃せない。

※大会・放送情報：『世界野球プレミア12』
テレビ朝日系列の放送

＜オープニングラウンド＞
・11月13日（水）開幕戦vsオーストラリア　よる6時30分～（※一部地域を除く）

・11月17日（日）第4戦vsキューバ　よる6時34分～

・11月18日（月）第5戦vsドミニカ共和国　よる6時30分～（※一部地域を除く）

※17日（日）、18日（月）は、雨天時順延の可能性あり

＜スーパーラウンド＞※日本進出の場合
・11月21日（木）第1戦 　よる6時30分～（※一部地域を除く）

＜決勝戦、3位決定戦＞※日本進出の場合
・11月24日（日）決勝戦or3位決定戦