本日6月1日（土）、『タモリステーション』の最新作が放送される。

今回のテーマは、3月・4月と月間の訪日外国人数が300万人を超え、空前の盛り上がりを見せている“インバウンド”。

スタジオゲストには、航空・旅行アナリストで帝京大学非常勤講師の鳥海高太朗氏、インバウンドでのマーケティング論を専門とする桃山学院大学副学長の辻本法子氏、そして父親がアメリカ人で自身も留学経験を持つ女優・宮澤エマを迎え、「なぜ今、多くの外国人旅行客が日本を訪れているのか」「今、外国人旅行客は日本に何を求めているのか」を徹底検証していく。

◆外国人観光客がゴールデン街に殺到？

今、インバウンドの影響を顕著に受けているのが、夜の新宿だ。

ゴールデン街はかつて昭和のサラリーマンの憩いの場だったが、現在は訪日外国人たちが詰めかけており、その様相は大きく様変わりしている。彼らはどこか懐かしい昭和レトロな雰囲気に強く惹きつけられているようで…。

番組ではゴールデン街のにぎわいを取材するとともに、外国人向けに開催されているスナック体験ツアーに密着。そして、新宿ゴールデン街のスナックをスタジオに完全再現する。

スタジオに出現した昭和感満載のスナックのセットに、タモリは「本当に細部までよく再現していますね。あの湯沸かし器も懐かしい」とうなる。取材VTRにも「（かつてのゴールデン街と）雰囲気がまったく違う！想像を超えていた…」と驚きっぱなしだ。

また、収録後の取材でも、「私は“ゴールデン街育ちの芸人”のようにいわれますが、実はあまりゴールデン街には行かなかったんですよ。我々の時代、ゴールデン街は“議論をふっかけてはケンカをするのが大人の飲み方”という熱い場所だったんですよね」と意外な事実を明かす。

続けて「いちど赤塚不二夫さんと行って『コイツ、おもしろいヤツなんだよ！』と紹介されたので牧師のものまねを披露したら、怒鳴られたことがありました（笑）。今のように和気あいあいといった世界ではなかったので、こんなディープなところに旅行客がたくさん訪れているなんて本当に信じられないですね」と、自身の思い出を明かしながら新宿ゴールデン街の激変ぶりについて驚きを語った。

◆タモリ、わんこそば100杯チャレンジ！

また、タモリは昨年、アメリカ・ニューヨークタイムズ紙の特集記事“2023年に訪れるべき世界の52カ所”に取り上げられた、岩手県盛岡市へ。

ニューヨークタイムズに盛岡の紹介記事を寄稿したライターのクレイグ・モド氏、森山みなみアナウンサーとともに「外国人観光客は盛岡のここに感動した！ベスト10」をめぐることに。出会った外国人になぜ旅先に盛岡を選んだのか、直撃取材していく。

一行は、昭和43年から運行しているレトロなボンネットバスに乗り込んで、ガタガタ揺られながら旅をスタート。途中、外国人観光客にも人気の老舗わんこそば店に立ち寄る。

100杯以上食べると“証明手形”を授与されるというご褒美もあり、外国人たちは競技性を楽しみながら、郷土料理に舌鼓を打っているよう。

そこで、彼らが夢中になるゲーム性を体感すべく、タモリたちも100杯に挑戦することに。すると、ここで森山アナが意外な大食いっぷりを発揮し、目標を超える105杯という大記録を打ち立てる。

タモリも最初は「これ、（100杯）いけるんじゃないかな。だんだんノってくるね」と余裕のスタートを切ったものの、次から次へと容赦なく椀にそばを追加されていくうちに、いつしか限界が…。はたして、タモリの記録は？

このほか、外国人も多く訪れる“神子田（みこだ）朝市”で“ひっつみ汁”“じゃじゃ麺”など盛岡のソウルフードを食べ歩いたり、レトロモダンな喫茶店でジャズ談議に花を咲かせたりと、タモリは盛岡の魅力を体感。

旅のクライマックス、外国人観光客が感動したランキングの第1位に選ばれたスポットを訪れたタモリは「これは納得できるランキングですね」と太鼓判を押す。いったい外国人は盛岡のどんなところにもっとも感動したのか？

盛岡での現地調査を振り返ったタモリは、「わんこそばはだんだんと闘争心が出てくる。途中からなぜか“負けるもんか”という気持ちになってくるからおもしろい。それにしても森山アナは根性があるなと思いました」と、世界的にもユニークな食体験を称賛。

続けて「地方都市は、よく“何もない”といわれますが、そうではない。奥深いものを秘めているんですよね」と、今回のロケで実感した思いを語っていた。

番組ではほかに、“日本の桜”にかける外国人旅行客の情熱の高まりや、インバウンドの歴史もクローズアップ。日本の“観光底力”を浮き彫りにしていく。

※番組情報：『タモリステーション』
インバウンド最前線～訪日外国人に学ぶ日本の観光底力～
2024年6月1日（土）よる8：54～10：24、テレビ朝日系24局