2023年3月に開幕する野球世界一決定戦「2023 WORLD BASEBALL CLASSIC」（WBC）。

同大会で世界一奪還を目指す侍ジャパンを全力で応援するべく、「侍ジャパン公認サポートキャプテン」に中居正広が就任した。

今回の就任にあたり、「今回の侍ジャパンは“史上最強”！」と大いに期待を膨らませる中居。

今季中にメジャー100勝を達成することが確実視されているダルビッシュ有、「優勝だけを目指す」と力強い決意を語った大谷翔平、昨年日本プロ野球史上28年ぶりの完全試合達成をはたした佐々木朗希ら投手陣。

令和初＆史上最年少の三冠王に輝いた村上宗隆、メジャー挑戦2年目となる鈴木誠也ら野手陣といった盤石なメンバーが揃った侍ジャパンに「ワクワクします！全員大好きです!!」と中居は瞳を輝かせる。

今回は、連覇を狙うアメリカ、ドミニカ共和国ほか、ライバル国も強力なメンバーが集い激戦必至となるが、そんな他国の状況にも中居は、「ハードルは高いですが、栗山監督から『やっつけに行くんだ』という力強い言葉をいただけましたから、とても期待しています」と、侍ジャパンを信じる強い気持ちに揺るぎはない。

今回のWBCは、総当たりで争う1次ラウンドが3月8日～15日に台湾、日本、アメリカで開催される。過去最大20の国と地域のチームで熱戦が繰り広げられることについて中居は、「今までで、一番レベルの高いWBCになることは必至」と分析。

そして、「12球団のファンが一丸となる、まさに一大イベント。一緒に応援しましょう！」と、すでに臨戦態勢となっている。

◆中居正広・コメント

ついにWBCまで、あと一カ月半。メンバーを見るだけでワクワクしますね。

僕のような野球ファンは、好き勝手に投手のローテーションを組んでみたり、打順を予想してみたりするのですが、対談させていただいた栗山監督のお話を伺うと、数字やデータに表れないことも考えながら、思いを巡らせてらっしゃることが良くわかりました。

監督は、配慮と優しさと誠実さが滲み出てらっしゃる方。僕に対しても、いつも穏やかに対応してくださいます。でも、今日から威張ってほしいと言いますか…代表メンバー30人を決めるのは、相当なご苦労だったと思うので、周りのことはあまり気にせず、好きにやってほしいですね。僕的には、監督の戦略や作戦と心中したいと思っています！

僕はジャイアンツファンですが、これが不思議なもので侍ジャパンは特別なんですよね。全員、大好きです！　各球団のファンも、国際試合は関係ないと思います。12球団のファンが一丸となる、まさに一大イベントですよね。

今回の侍ジャパンは《史上最強》と言われています。そして今大会は、ドミニカ共和国、アメリカも《史上最強》だと思います。ハードルは高いですが、栗山監督から「やっつけに行くんだ」という力強い言葉をいただけましたから、とても期待しています。

野球ファンも、普段あまり野球を観ない方も、名前を聞いたり、顔を見ればわかる選手がたくさんいます。今までで、一番レベルの高いWBCになることは必至だと思いますので、一緒に侍ジャパンを応援しましょう！

※放送情報：「2023 ワールドベースボールクラシック」
テレビ朝日系列・TBS系列　地上波放送

【今後のWBC関連番組】
《侍ジャパンシリーズ》
2月25日（土）午後1時30分 日本代表 vs 福岡ソフトバンクホークス（テレビ朝日系）
2月26日（日）午後2時00分 日本代表 vs 福岡ソフトバンクホークス（TBS系）
3月3日 （金）よる6時50分 日本代表 vs 中日ドラゴンズ（テレビ朝日系）※一部地域を除く

《2023 ワールドベースボールクラシック強化試合》
3月6日 （月）よる6時00分 日本代表 vs 阪神タイガース（テレビ朝日系）※一部地域を除く

《2023 ワールドベースボールクラシック》
3月9日 （木）よる6時00分 日本代表 vs 中国代表（TBS系）
3月10日（金）よる6時00分 日本代表 vs 韓国代表（TBS系）
3月11日（土）よる6時30分　 日本代表 vs チェコ代表（テレビ朝日系）
3月12日（日）よる6時34分　 日本代表 vs オーストラリア代表 （テレビ朝日系）
3月16日（木）よる6時30分　準々決勝　日本戦（テレビ朝日系）※一部地域を除く
3月21日（火）準決勝（TBS系）
3月22日（水）あさ7時55分　決勝 （テレビ朝日系）