日本のラリーファンが待ちに待ったイベント、WRC世界ラリー選手権（※以下、世界ラリー）の最終戦・ラリージャパンが、愛知県と岐阜県を舞台として2022年11月10日（木）〜13日（日）にいよいよ開催される。

テレビ朝日では、その最終日となる11月13日（日）、1部は「世界ラリーの魅力」と、2部は「ラリージャパンの激闘」となる大型特別番組でラリージャパンの熱狂と興奮をお届けする。

そのMCを務めるのは、クルマやバイクだけでなくモータースポーツへの造詣も深いことで知られるヒロミ。

そして、2020年から2年半にわたり“テレビ朝日ラリージャパン応援団”として『EXITのモータースポーツ応援宣言』（毎週日曜よる10時55分～テレビ朝日にて放送中）を引っ張ってきたEXIT（りんたろー。、兼近大樹）のふたりだ。

そんなヒロミとEXITに、今回の大型特番とラリージャパンについて話を聞いた。

――ヒロミさん、1部「世界ラリーの魅力」の収録は楽しめましたか？

ヒロミ：「僕は少しレースをかじっていたり、アマチュアのラリーに出場したこともある経験を活かして、“大体で”喋ってみました（笑）。いや、正直、僕の経験レベルと世界ラリーとは比べられないですから。でも、ちょっとでもラリーの面白さが皆さんに伝わればいいなと」

――当日は現地からの出演もありますね。

ヒロミ：「生で観戦できるのは本当に楽しみですね！その興奮を伝えたい。日本は自動車大国なので、本当ならもっとモータースポーツが盛り上がると思うんですよ。そしてラリーというのは、知らない人にモータースポーツの魅力を伝えるのにいちばん良いカテゴリーのひとつだと思うんです。クルマも市販車に近くて、コースも公道だし。この番組が、そうしたきっかけになったら嬉しいなと思います」

――まだラリーを観たことがない人に向けて、現地で観戦して注目して欲しいポイントはありますか？

ヒロミ：「現地なら、実際にクルマをコントロールしている場面を見てもらえるといいかな。僕たちが日常感じているスピード感とは次元が違うスピードと運転技術があると思うので、その凄さを生で感じてもらえたら楽しいだろうなと思います。本当に速く走っていて、ビュンって通り過ぎちゃうから」

――では、番組を通じてラリーを初めて観るような人に注目して欲しいポイントはありますか？

ヒロミ：「例えば、“ブレーキングってこんなに止まるんだ！”とか、ドライバーが車内でやっている動きの凄さ。これって外からは見えないですよね。でも、現在は車内カメラが付いていて、番組でも紹介されて、そうした凄さも伝わると思うので、（カメラを通じた形でも）実際の走りやスピードを体感してもらうと、その凄さが余計にわかると思います。ぜひ番組を観てほしいですね！」

――EXITのお2人は、2年半にわたり、『EXITのモータースポーツ応援宣言』のMCを務めてきました。ラリージャパンで期待したいのはどういうところですか？

兼近：「僕はトヨタの勝田貴元選手とは“マブダチ”だと思っているので、僕たちもトヨタチームの一員として参加している気持ちで、トヨタの頑張り、そして貴元の頑張りに期待したいです」

りんたろー：「勝田選手は以前、優勝したら髪をピンクにしてくれると約束していて、ゲン担ぎでココイチ（CoCo壱番屋）のカレーを食べると聞いたので、ココイチを大量に差し入れようかなと。その福神漬を使って現地で髪を染めちゃうとか（笑）」

――勝田選手が表彰台に上がったら、何かポーズなどリクエストしますか？

兼近：「もし表彰台に上がって…貴元っちゃんにやってほしいこと…。始まる前には言えないっす。プレッシャーになっちゃうじゃないですか！」

りんたろー：「そういうのいいから、言えよ！　勝田選手、そういうの感じないから」

兼近：「それでドライビング変わっちゃったら嫌じゃん！」

りんたろー：「変わんないよ！　世界ラリードライバーはそんな弱いメンタルじゃない！」

兼近：「ちょっと言えないっす…」

りんたろー：「でも、もし表彰台に上がることがあれば、やってほしいのはEXITポーズですね。コロナ前はそんなようなことを言っていたんです」

兼近：「やっぱり地元開催ということで、（番組にもゲスト出演する）天野ひろゆきさんが表彰台に乱入、そして天野さんとのキャイ～ンポーズ！ですかね（笑）」

りんたろー：「そっち！？」

――この番組を、どんな風に楽しんで欲しいですか？

りんたろー：「番組の収録は、ゲストのみなさんのリアクションが新鮮で、ラリーの魅力を楽しんでいただけて嬉しくて、僕らも2年半前の自分たちを思い出すようでした。最初にラリーというものに触れる感覚で羨ましいなと思いました。初めて観る視聴者のみなさんにも、そんな風に楽しんでもらいたいです」

兼近：「今回ヒロミさんと一緒にMCをして、ゲスト出演者も入って、ヒロミさんが詳しいのもありますが、“あっ、人とラリーのことを話せるのって楽しいな”って思いました。

それと、『モータースポーツ応援宣言』で2年半関わってきて、番組きっかけでGRブランドのプリウスをついに買っちゃいました！　納車はまだなんですが、でも、GRブランドのクルマを自分が買う人生は想像もつかなかったので、モータースポーツにだいぶ人生を変えられたなと。視聴者の方々にも、この番組が何かのきっかけになれば嬉しいなと思います！」

最後に、ラリージャパンへの期待を聞いた。

りんたろー：「今年のトヨタってすでにダブルタイトル獲得（※チームとドライバー＆コ・ドライバーのシーズンチャンピオン）して、いろいろ成し遂げて、無理する必要ないと思うんですけど、“トヨタ、こんな攻めるん！？”って感じを期待したいです」

兼近：「僕は勝田選手が勝利するのが悲願というか、みんなが願っていることなので、頑張って欲しいですね！」

今回の番組収録とインタビューから伝わってきたのは、ラリージャパンへの強い期待、そして、できるかぎり多くの人に観てほしいという熱い想いだ。

番組の2部では、放送当日に行われるラリージャパンの最終パワーステージの激闘も放送されるとのことで、1部でお届けするラリーの“イロハ”だけではなく、現在のトヨタの強さ、またラリーマシンの迫力やドライバーたちの全開の戦いを垣間見ることができるに違いない。

＜インタビュー・文／モータージャーナリスト・田口浩次＞

※番組情報：『世界ラリー日本大会 ラリージャパン2022』
2022年11月13日（日）午後9：00～午後10：55、テレビ朝日系24局

1部は、MCにヒロミとEXIT、ゲストに天野ひろゆき（キャイ～ン）、山崎弘也（アンタッチャブル）、王林を迎え、世界ラリーの魅力を余すことなく紹介。

2部では、現地から12年ぶり開催となるラリージャパンの興奮をお届けする予定だ。