いよいよ今週10月12日（水）にスタートするドラマ『相棒season21』。

“5代目相棒”として新シーズンから登場するのは、初代相棒でもある亀山薫（寺脇康文）。

season7で卒業して以来、満を持して再び杉下右京（水谷豊）とタッグを組む。

そんな『相棒』シリーズは、動画配信プラットフォーム「TELASA（テラサ）」「テレ朝動画」にて、過去全シーズンとスペシャルドラマに加え、劇場版、スピンオフも配信中だ。

テレ朝POSTではこの伝説のコンビ復活を記念し、同シリーズの過去回から杉下右京と亀山薫が活躍するオススメのエピソードをピックアップ。

今回は、右京と薫の“別れ”を描いた『相棒 season7』第8・9 話「レベル4～前後篇・薫最後の事件」（2008年放送）を紹介する。

◆特命係がウイルステロの阻止に奔走

国立微生物研究所の職員が殺され、“殺人ウイルス”が持ち出された。

研究所の職員・千沙子（大路恵美）の証言によると、同僚の小菅（袴田吉彦）という男の仕業らしい。

と、そこへ小菅から千沙子へ電話がかかってきた。

電話を代わった右京（水谷豊）がウイルスを持ち出した理由を聞くと、「ゲームかな」と答える小菅。

強力な毒性を持ち、確実に死に至らしめる“殺人ウイルス”は、小菅がDNA操作で作り出したものだという。そして小菅はそれを“我が子”と呼んでいた…。

再び右京のもとに小菅から電話が入った。今度はとある駅で待っているという。

ついに右京と薫（寺脇康文）は小菅と対面。殺人ウイルスを巡る“ゲーム”がはじまる…！

◆右京と薫、別れと再会へのプロローグ

2000年6月からおよそ9年、杉下右京の相棒を務めた亀山薫。

本作は、そんな初代相棒コンビにとって“最後の事件”であり、新シーズンに繋がる“再会へのプロローグ”ともいえるエピソードだ。

物語のテーマはウイルステロ。殺人ウイルスを使って警察を翻弄する凶悪犯に対し、特命係の2人は体を張って阻止しようとする。

息つく間もないスリリングな展開はもちろん、最終回らしい“粋なシーン”が用意されているのが本作の特徴だ。

物語中盤、薫は犯人に捕らわれて人質となってしまう。奇しくもそれは、右京と薫が初めて出会ったときと同じ状況。

シリーズのはじまりとなる『相棒 pre season 相棒～警視庁ふたりだけの特命係』でも、人質となった薫が右京に助けられる場面が描かれているのだ。

右京は薫だけにわかる“合言葉”で再び彼の窮地を救うが、当時と違うのは2人が息の合ったコンビプレーを見せること。

9年という時を重ね、彼らが本当の“相棒”として強い信頼関係で結ばれていたことが感じられる。『相棒』ファンなら誰しも胸が熱くなる心憎い演出だ。

さらに、本作最大の見どころは、右京と薫の“別れ”のシーン。

薫はこの事件を最後に警視庁を退職。高校時代の友人の遺志を継ぎ、「子どもたちに正義を教えたい」と、不正が蔓延する南アジアの小国・サルウィン（架空の国家）へ移住する。

そのとき薫は、どんな言葉で右京に別れを告げるのか？ そして、右京が返したはなむけの言葉は…。

一度は別々の道を歩んだ2人の“別れ”。新シーズンで再会を果たす前に、復習の意味も込めて見返したい。

※番組情報：『相棒season21』直前！杉下右京×亀山薫　新章突入SP『相棒season7　レベル4～前後篇・薫最後の事件』
2022年10月11日（火）午後8：00～午後9：54、テレビ朝日系24局

※番組情報：『相棒season21』初回拡大スペシャル「ペルソナ・ノン・グラータ」
2022年10月12日（水）午後9：00～午後10：09、テレビ朝日系24局

※動画配信プラットフォーム「TELASA（テラサ）」では、10月1日（土）から、杉下右京と亀山薫、『相棒』の原点ともいえる作品『相棒 pre season 相棒～警視庁ふたりだけの特命係』が無料配信中！ぜひこの機会に2人の最初の事件をご覧ください。さらに、『相棒』過去全シーズン＆スペシャルドラマに加え、劇場版、配信オリジナルも配信中。